Bảng B có khả năng thu hút nhiều sự chú ý tại World Cup mùa đông này, với Anh và Wales hoặc Scotland có khả năng chiến đấu với Iran và Hoa Kỳ. Vị trí của Tam Sư tại vòng chung kết từ lâu đã được đảm bảo nhưng Wales phải đối mặt với trận chung kết play-off với Scotland hoặc Ukraine vào tháng tới để quyết định ai sẽ có vé đến Qatar.
Đội tuyển Anh của Gareth Southgate sẽ gặp ít vấn đề để vượt qua vòng loại từ bảng B
Bảng đấu dễ thở cho Anh trên lý thuyết
Sau khi lọt vào ít nhất bán kết của hai giải đấu lớn gần nhất là World Cup 2018 và Euro 2020, tuyển Anh sẽ lại một lần nữa tiến sâu và khó có thể lường trước được vấn đề lớn cho đoàn quân của HLV Gareth Southgate ở bảng đấu này.
Tam sư đã không thua trận nào trong số 22 trận gần nhất trong 90 phút, mặc dù thất bại duy nhất trong khoảng thời gian đó là trận thua đậm trước Ý trong trận chung kết Euro mùa hè năm ngoái.
Anh cũng nhấn mạnh chuỗi trận thăng hoa của họ trong suốt vòng loại, ghi 4 bàn trở lên trong 6 trên 10 trận đấu của họ trên đường đến trận chung kết, trong khi không có cầu thủ nào ghi nhiều bàn thắng ở vòng loại châu Âu hơn Harry Kane (12).
Bất cứ vị trí nào không phải ngôi đầu bảng này sẽ là điều đáng thất vọng đối với Anh, đặc biệt là đội đứng đầu bảng sẽ phải đối mặt với Senegal, Hà Lan, Ecuador hoặc thậm chí chủ nhà Qatar ở vòng 16 đội.
Iran một biến số khó lường
Iran đã lọt vào vòng chung kết World Cup thứ 3 liên tiếp và thứ 6 trong lịch sử nhưng họ chưa bao giờ vượt qua vòng đầu tiên.
Đội Melli đã thiếu may mắn một chút khi bị Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha bỏ xa một điểm ở vòng bảng World Cup 2018.
Nhưng họ đã trở lại với một phong độ khác sau khi vượt qua vòng loại bằng cách thắng 8 trong số 10 trận đấu của họ.
Xếp hạng 21 trên thế giới, cao nhất so với bất kỳ đội bóng châu Á nào, Iran vẫn là một ẩn số khi họ chỉ phải đối mặt với một đội bóng châu Âu kể từ World Cup gần nhất – chiến thắng 2-0 trong trận giao hữu trước Bosnia và Herzegovina vào năm 2020.
Cầu thủ chạy cánh của Brentford, Saman Ghoddos là một trong những cái tên đáng chú ý và Iran có khả năng khó bị đánh bại vì họ chỉ để thủng lưới 4 bàn trong suốt vòng loại.
Tuy nhiên, điều đó có thể vẫn chưa đủ để thấy họ tiến bộ.
Hoa Kỳ tìm cách trở lại sau thời gian vắng mặt
Không thể vượt qua vòng loại World Cup gần nhất, Hoa Kỳ đã trở lại năm nay dưới thời huấn luyện viên Gregg Berhalter.
Chiến thắng tại Cúp vàng năm ngoái là một động lực rất lớn. Nhưng sau khi chỉ giành được hai điểm và ghi một bàn trong 5 trận gần nhất của họ ở vòng loại, vẫn chưa biết liệu họ có đủ công cụ để thành công trước Qatar hay không.
Ngôi sao của Chelsea, Christian Pulisic là một cầu thủ quan trọng của Mỹ
Có một cột sống của một đội tốt, đặc biệt là ở hàng tiền vệ, nơi Weston McKennie của Juventus, Yunus Musah của Valencia và Tyler Adams của RB Leipzig có thể tạo thành bộ ba đáng gờm.
Nhưng ngoài Christian Pulisic của Chelsea, rất khó để biết các bàn thắng sẽ đến từ đâu.
Cơ hội cho vòng loại Châu Âu
Ai trong số Wales, Scotland hay Ukraine lọt vào vòng chung kết đều tin rằng họ có cơ hội lớn tiến vào vòng loại trực tiếp.
Wales đang ở vị trí cực tốt khi họ đã vượt qua trận bán kết play-off với Áo và họ cũng sở hữu rất nhiều chất lượng cá nhân với Gareth Bale và Aaron Ramsey, cả hai đều có khả năng sẽ chơi trong chiến dịch World Cup cuối cùng của họ.
Ukraine cũng có chất lượng trong hàng ngũ của họ, với đội trưởng Andriy Yarmolenko và tiền đạo Roman Yaremchuk cung cấp một mối đe dọa ghi bàn rõ ràng, như đã thấy trong trận tứ kết Euro 2020.
Scotland và Ukraine có thể sẽ bắt đầu trận bán kết play-off tại Scotland với tư cách là những đội được đánh giá thấp hơn.
Nhưng cũng như có lợi thế sân nhà cho cặp đấu đó, đội Scotland sẽ bước vào cuộc đua khi bất bại 8 trận, thắng 6 trong số đó.
Đội bóng của Steve Clarke chắc chắn sở hữu chất lượng, đặc biệt ở hàng tiền vệ với John McGinn, Scott McTominay và Callum McGregor.
Nhưng cũng giống như Wales và Ukraine, có lẽ vấn đề nằm ở hàng thủ.
